逆流性食道炎とは？原因・症状・検査・治療をわかりやすく解説

逆流性食道炎とはどのような病気か

逆流性食道炎とは、胃の内容物や胃酸が食道へ逆流し、食道の粘膜に炎症が起こる病気です。

胃の粘膜は胃酸から守られる仕組みを備えていますが、食道の粘膜は胃酸に強くありません。そのため、逆流を繰り返すと食道に炎症やただれが生じ、胸やけや呑酸、のどの違和感などが現れます。呑酸とは、すっぱいものや苦いものが口元まで上がってくる感覚のことです。

胃酸などの逆流によって胸やけや呑酸などが生じる病気を、胃食道逆流症（GERD）といいます。胃食道逆流症のうち、胃カメラで食道の粘膜に炎症やただれが確認できるものが逆流性食道炎です。一方、症状があっても粘膜に明らかな炎症が見られないものは、非びらん性胃食道逆流症と呼ばれます。

症状が続くと、睡眠や食事など日常生活に影響することがあります。また、炎症を繰り返すと食道狭窄やバレット食道につながることもあるため、症状が長引く場合は早めに受診しましょう。

逆流性食道炎の原因とメカニズム

逆流性食道炎は、ひとつの原因だけで起こるものではありません。胃酸が逆流しやすくなる背景には、食生活や体型、姿勢、加齢など複数の要因が関係しています。

逆流性食道炎の主な症状

逆流性食道炎では、胸やけだけでなく、のどや呼吸器の症状が現れることもあります。主な症状は次のとおりです。

• ・みぞおちから胸にかけて焼けるように感じる
• ・すっぱいものや苦いものが口元まで上がってくる
• ・のどに違和感がある
• ・声がかすれる
• ・横になったときや就寝中に咳が出る
• ・食後にげっぷやお腹の張りが生じる
• ・食べ物を飲み込みにくい
• ・胸につかえるように感じる

症状は、食後や横になったときに強くなる傾向があります。長引く咳やのどの違和感は、風邪などの症状と区別しにくいこともあります。

当院では、消化器症状だけでなく、症状が現れる時間帯や食事との関係なども丁寧に確認しています。のどの違和感については、喉が詰まる・違和感がある原因と対策もあわせてご覧ください。

逆流性食道炎になりやすい方のセルフチェック

次の項目は、胃酸の逆流に関係することがある生活習慣や体の状態です。セルフチェックだけで診断はできませんが、生活を見直す際の参考にしてください。

• ・脂っこい食事や食べ過ぎが多い
• ・食後すぐに横になることが多い
• ・お酒やコーヒーをよく飲む
• ・喫煙している
• ・肥満気味、または体重が増えてきた
• ・前かがみや猫背の姿勢をとることが多い
• ・便秘が続いている

これらに当てはまるからといって、必ず逆流性食道炎になるわけではありません。ただし、複数の要因が重なることで胃酸の逆流が起こりやすくなることがあります。すでに胸やけや呑酸などが続いている場合は、自己判断で様子を見続けず、消化器内科や内科へご相談ください。

胸やけがあれば逆流性食道炎といえるのか

胸やけがあるからといって、逆流性食道炎と断定することはできません。胃酸の逆流による症状があっても、胃カメラでは食道の粘膜に炎症が見られない「非びらん性胃食道逆流症」のことがあります。反対に、自覚症状が軽くても食道に炎症が生じているケースもあり、症状の強さと炎症の程度は必ずしも一致しません。

また、胸やけや胸のつかえ感は、胃炎や胃潰瘍、食道の病気、心臓の病気などでも生じることがあります。胸の強い痛みや息苦しさ、冷や汗などがある場合は、速やかに医療機関を受診してください。症状だけで原因を判断せず、必要に応じて検査を受けることが大切です。

逆流性食道炎を放置するとどうなるのか

逆流性食道炎による炎症が続くと、食道の粘膜に変化が起こることがあります。炎症と修復を繰り返すことで食道が狭くなる「食道狭窄」が起こると、食べ物を飲み込みにくくなったり、胸につかえたりすることがあります。

また、食道の粘膜が胃や腸の粘膜に似た状態へ変化する「バレット食道」につながることもあります。バレット食道は食道腺がんのリスク因子のひとつとされているため、状態に応じて定期的な経過観察が必要です。さらに、胸やけや咳が続くことで、睡眠や食事に影響が出る場合もあります。症状が長引くときは我慢せず、食道や胃の状態を確認しましょう。

逆流性食道炎の検査と胃カメラの役割

逆流性食道炎が疑われる場合は、症状の内容や現れる時間帯、食事との関係、服用している薬などを確認します。胃カメラ（上部内視鏡検査）では、食道の炎症やただれの程度を直接確認できます。また、食道がんや胃がん、胃潰瘍など、似た症状を起こす病気がないかを調べるうえでも大切な検査です。

ただし、胃カメラで炎症が見つからなくても、胃酸の逆流による症状が生じることがあります。そのため、問診や胃カメラの結果などをもとに総合的に判断します。

当院では、鼻から挿入する経鼻内視鏡による胃カメラに対応しています。細いスコープを鼻から挿入するため、口から挿入する胃カメラと比べて舌の付け根に触れにくく、嘔吐反射を抑えやすいことが特徴です。検査の感じ方には個人差があります。検査への不安や気になることがある方は、事前にご相談ください。詳しくは、胃カメラ（経鼻内視鏡）のご案内をご覧ください。

逆流性食道炎の治療

逆流性食道炎では、胃酸の分泌を抑える薬による治療と生活習慣の見直しを組み合わせます。症状や食道の炎症の程度に合わせて治療方法を検討します。

逆流性食道炎を防ぐ生活習慣・食習慣の工夫

逆流性食道炎では、日常生活を見直すことで胃酸の逆流を抑え、症状を軽減できる場合があります。無理なく続けられるものから取り入れてみましょう。

• ・食べ過ぎや早食いを避ける
• ・脂っこい食事や刺激の強い食べ物を控える
• ・アルコールやコーヒーなど、症状が出やすい飲み物を控える
• ・食後2～3時間は横にならない
• ・就寝時は上半身を少し高くする
• ・適正体重を目指す
• ・便秘を改善する
• ・きついベルトや衣服を避ける
• ・前かがみの姿勢を長時間続けない
• ・禁煙に取り組む

症状を起こしやすい食べ物には個人差があります。食事内容と症状を記録すると、ご自身が避けた方がよい食べ物を把握しやすくなります。食事については、胃腸の健康を守るための食事法も参考にしてください。生活を見直しても症状が改善しない場合は、医療機関へ相談しましょう。

逆流性食道炎で受診する目安と何科にかかればよいか

一時的な胸やけであれば、食事や食後の過ごし方を見直すことで落ち着く場合があります。ただし、次のような症状がある場合は、早めに消化器内科や内科を受診してください。

また、突然の強い胸痛や息苦しさ、冷や汗などがある場合は、心臓などの病気も考えられます。速やかに救急医療機関を受診してください。

逆流性食道炎が心配なときは、消化器内科や内科が受診先となります。当院では、症状をうかがったうえで、必要に応じて鼻からの胃カメラをご案内しています。

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